2007年，世界银行在名为《东亚复兴：关于经济增长的观点》的报告中首次提出了“中等收入陷阱”的概念：指的是一种经济发展到一定阶段的状态，“中等收入国家被主导成熟低端产业兼具劳动力廉价的低收入国家与主导高新技术产业兼具追求创新力的高收入国家挤压于内”，全球竞争中失去比较优势，往往会进入经济停滞期，伴随着贫富差距加深、环境恶化、社会动荡等现象，最终长期徘徊在高收入国家的门槛之外。