进入21世纪以来，我国人口老龄化程度不断加深。2001年我国65岁及以上人口9062万，占总人口的7.1%，标志着我国正式进入国际组织规定的人口老龄化社会。2021年我国65岁及以上人口超过2亿，占总人口比例达14.2%，意味着正式进入人口深度老龄化社会。据联合国预测，到2032年我国65岁及以上人口高达2.78亿，超过总人口的20%，届时我国将进入超级老龄化社会。

 

  一方面，老龄化趋势持续加剧；另一方面，少子化现象开始显现，我国出生人口数量连年下降，从2016年的1786万人，持续降至2021年的1062万人，2022年人口进入负增长阶段，比上年减少85万人，2023和2024年分别减少208万人和139万人。据联合国预测，我国人口规模将从2024年的14.08亿人分别降至2035年的13.76亿人和2050年的12.65亿人。老年人口抚养比（65岁及以上人口与15-64岁劳动年龄人口之比）从2001年的10.1%提高到2024年的22.8%，到2035和2050年将分别提高到33.7%和52.3%。

 

  为应对人口老龄化，早在1984年召开的全国首次老龄工作会议就未雨绸缪，提出老龄工作目标；1996年颁布的《中华人民共和国老年人权益保障法》提出，发展老龄事业；2000年颁布的《中共中央 国务院关于加强老龄工作的决定》提出，加强老龄工作，是一项重要而紧迫的战略任务；2006年国务院新闻办发表《中国老龄事业的发展》白皮书提出，积极应对人口老龄化挑战。党的十八大以来，党中央审时度势，及时调整优化生育政策，于2013年和2016年分别实施单独二孩与全面两孩政策，并于2021年正式实施三孩政策。

 

  近年来，党和国家印发的一系列重要文件密集提到发展银发经济。2019年，中共中央、国务院印发《国家积极应对人口老龄化中长期规划》。作为到本世纪中叶我国积极应对人口老龄化的战略性、综合性、指导性文件，该重要文件提出发展银发经济，着力推动增加为老服务和产品有效供给。党的十九届五中全会把积极应对人口老龄化上升为国家战略，标志着老龄工作进入国家战略新阶段。《中华人民共和国国民经济和社会发展第十四个五年规划和2035年远景目标纲要》提出，发展银发经济。《中共中央 国务院关于加强新时代老龄工作的意见》提出，积极培育银发经济。2021年国务院印发的《“十四五”国家老龄事业发展和养老服务体系规划》再次提出，大力发展银发经济。2023年中央经济工作会议把发展银发经济作为2024年的重点经济工作之一。2024年1月，《国务院办公厅关于发展银发经济增进老年人福祉的意见》首次对银发经济概念进行界定，提出了发展银发经济的26项具体任务，对促进银发经济发展、增进民生福祉具有重要意义。2025年3月，中共中央办公厅、国务院办公厅印发《提振消费专项行动方案》，提出释放银发消费市场潜力。